土衛(wèi)二可能藏有地下水庫
來源：網(wǎng)絡(luò)資源 2009-09-23 10:45:05
科學(xué)網(wǎng)（梅進(jìn)/編譯）美國科學(xué)家近日通過分析卡西尼號(hào)飛船收集的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二（Enceladus）表面噴發(fā)出水汽羽流（plume），科學(xué)家認(rèn)為，這可能是土衛(wèi)二表面的裂孔以超聲速向空中排放著水汽，表明土衛(wèi)二中可能隱藏著地下水庫。相關(guān)論文發(fā)表在11月27日的《自然》（Nature）雜志上。
論文合著者、美國中佛羅里達(dá)大學(xué)的JoshuaColwell說：“太陽系中只有3個(gè)地方其表面附近已知或被懷疑存在液態(tài)水，即地球、木衛(wèi)二和這次研究的土衛(wèi)二。水是生命的基本要素，所以這些發(fā)現(xiàn)當(dāng)然具有重要的意義。我們認(rèn)為是潮汐熱導(dǎo)致了土衛(wèi)二表面的這些‘噴泉’，如果這是行星系統(tǒng)共同的現(xiàn)象，那么這一切就會(huì)變得真正地有趣起來。”
此次的發(fā)現(xiàn)支持了這樣一種理論，即這些水汽羽流是由土衛(wèi)二內(nèi)部的水源導(dǎo)致的。研究人員發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二表面的水汽形成了狹窄的噴流。研究人員認(rèn)為，只有接近于水冰熔點(diǎn)的高溫才能解釋水汽噴流的高速度。
另外，此次的發(fā)現(xiàn)還降低了另外一種假說的可能性。該假說認(rèn)為，當(dāng)土星潮汐力打開土衛(wèi)二南極的裂孔時(shí)，剛進(jìn)入太空的可揮發(fā)性冰的蒸發(fā)造成了氣體和塵埃羽流。該假說曾預(yù)言2007年某個(gè)時(shí)段從裂孔中排除的水汽會(huì)較少，但實(shí)際上研究人員發(fā)現(xiàn)了更多的水汽。
研究人員表示，雖然目前尚無確定的結(jié)論，不過也許很快就會(huì)得到。卡西尼號(hào)已經(jīng)延長了它的探測(cè)時(shí)間，土衛(wèi)二就是它的主要探測(cè)目標(biāo)之一。
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