世界首個凍精熊貓寶寶誕生

      摘要：  據(jù)WWF( 世界野生動物基金會) 熊貓保護項目的工作人員介紹，目前在四川的熊貓保護分兩種，一種是通過保護棲息地的方式，對野生熊貓進行保護，還有一種就是四川臥龍大熊貓研究中心的工作，對圈養(yǎng)的大熊貓進行保護。

        七月下旬的一天，四川臥龍大熊貓研究中心的工作人員緊張地觀察著大熊貓優(yōu)優(yōu)的狀態(tài)，第三次懷孕的它又要當媽媽了。清晨，一只遍體透紅、巴掌大小的熊貓寶寶呱呱落地，優(yōu)優(yōu)立即把寶寶抱進懷里，仿佛知道自己的孩子將會成為受人注目的明星。每只大熊貓寶寶的降生都非常不容易，何況這只小熊貓誕生的方式十分特殊——它是世界第一例通過凍精受孕產(chǎn)下的熊貓幼仔。小熊貓的母親是研究中心的“閨女”優(yōu)優(yōu)，父親是浪跡于山林中的野生大熊貓?zhí)J蘆，然而直到小熊貓降生，優(yōu)優(yōu)和蘆蘆這對生活環(huán)境迥異的熊貓，還從沒有見過一次面。

熊貓大家庭遇上新困境

用凍精受孕的技術幫助熊貓繁殖，其實是為了避免在人工環(huán)境下，熊貓因近親繁殖而導致的基因危機。

據(jù)WWF(世界野生動物基金會)熊貓保護項目的工作人員介紹，目前在四川的熊貓保護分兩種，一種是通過保護棲息地的方式，對野生熊貓進行保護，還有一種就是四川臥龍大熊貓研究中心的工作，對圈養(yǎng)的大熊貓進行保護。

20年前，野外10只疲憊饑餓的大熊貓被飼養(yǎng)人員搶救回來，人們擔心放歸山林可能會使這些熊貓性命不保，于是大熊貓圈養(yǎng)計劃正式啟動。20年后，這10只大熊貓在飼養(yǎng)人員的精心護理下子孫滿堂，大熊貓圈養(yǎng)似乎前途無量，但新的威脅正在悄悄逼近。

圈養(yǎng)大熊貓生活在人工營造的溫室環(huán)境中，它們不必擔心食物的缺乏、不必擔心棲息地的消失，就連生殖率過低的“疑難雜癥”，也因人工受孕技術而有所緩解。但是，生活在大熊貓基地的家族成員們現(xiàn)在不得不直面近親繁殖導致的基因危機。

“每只大熊貓的繁殖能力不一樣，打個比方，研究中心的100只大熊貓后代中有40多只，可能是由一只繁殖能力強的熊貓所生。”大熊貓研究中心的黃炎解釋說。這種優(yōu)勝劣汰的法則，在自然環(huán)境中可以篩選出優(yōu)秀個體，卻無意間加劇了大熊貓基地的基因危機。近親繁殖導致的不光是新生熊貓體質、存活率下降，也會影響熊貓的生育與繁衍；熊貓后代的生殖率因此下降，并陷入生育率低致使更多近親繁殖的惡性循環(huán)。

能夠解決熊貓基因危機的唯一方法是引入新的基因，向圈養(yǎng)熊貓大家庭中投入新生的力量。“但總不能把野生熊貓抓過來與圈養(yǎng)熊貓交配吧。”黃炎無奈地向記者說。于是，研究人員把目光轉向了凍精受孕，異地牽線，野外采集凍精，讓大熊貓不用“親臨現(xiàn)場”就可順利做爸爸。

凍精與優(yōu)生優(yōu)育

“普通的精子在體外只能夠生存幾個小時，冷藏的話可以保存3天，而凍精可以保質數(shù)10年。我們用特殊的稀釋液與冷凍解凍技術，讓解凍后精子活力提高至70%到80%，凍精的受孕率顯著地增加。”黃炎老師在接受采訪時，向記者介紹了研究中心的科研成果。

異地繁殖無疑是解決熊貓家族近親生育問題的最佳手段之一。如果四川的雌性熊貓進入了發(fā)情期，而飼養(yǎng)人員一時半會又找不到適合的配偶，那么他們可以從北京的大熊貓身上采集新鮮的精子，并將其冰封起來，運至四川，解凍后供四川雌性熊貓使用，反之亦然。

單從理論上看，用這種凍精技術來實現(xiàn)熊貓的異地繁殖，似乎天衣無縫。但是事實上，從這項技術的研究開始，到熊貓優(yōu)優(yōu)成功地產(chǎn)下這只小熊貓，研究人員進行了十多年的研究。

“我們10多年前就開始了凍精研究，遇到許多困難。比方精子的采集、冷凍、保存與解凍。”黃炎對記者說。普通熊貓精子非常柔弱，體外只能夠存活幾個小時，直接冷凍則會令其喪失原有活性，甚至死亡。為此，科研人員研發(fā)了特殊的技術來保證冷凍過程中精子的存活。研究人員最終發(fā)現(xiàn)了一種稀釋液，這種特殊的稀釋液保證了熊貓的精子能在冰凍的條件下存活，直至保存數(shù)十年之久。但是當記者問及這種稀釋液是什么，黃炎則避而不言，只是說，這種稀釋液目前已成為臥龍大熊貓研究中心的一大法寶。

凍精保質時間如此之長足夠讓科研人員建立起一個龐大的熊貓精子庫，將各地大熊貓的精子保存起來以備未來使用。為優(yōu)優(yōu)提供的精子出自于熊貓精子庫，而這份精子在使用前已經(jīng)冰凍了2年之久。

據(jù)大熊貓研究中心工作人員透露，研究中心已經(jīng)將香港大熊貓安安的凍精運回了精子庫。研究人員又用外地熊貓的凍精對大齡熊貓媽媽“白雪”進行了人工授精。白雪是世界上第一只人工授精的熊貓新娘，受助于先進科技，她或許將再次體會到當母親的快樂。而重慶動物園的大熊貓川星也已經(jīng)通過凍精技術受孕，她的生育將為重慶熊貓族群帶來新生力量。

在未來，這項技術也許可以讓具有良好基因素質的圈養(yǎng)大熊貓后代有機會重返山林。

黃炎說：“我們的研究對野生大熊貓族群也是有益的。將一些具有良好基因的圈養(yǎng)大熊貓野放，讓他們與野生大熊貓繁衍后代，這對野生熊貓是有非常大的好處。”

非熊貓物種也能從中受益。理論上，凍精技術轉移到其他物種上是可行的。建立長期有效的珍稀動物精子庫是保護瀕危動物的有效方法。凍精技術的廣泛使用將為瀕危動物保護帶去好消息。