銀河系形狀一點(diǎn)也不規(guī)則

　　美國康星大學(xué)天文學(xué)教授埃德華?丘吉維爾、物理學(xué)教授羅伯特?本杰明為首的科學(xué)家在“斯皮策”紅外太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)銀河恒星進(jìn)行大規(guī)模新觀察基礎(chǔ)上作出結(jié)論，我們的銀河系是一點(diǎn)也不規(guī)則的旋渦星系，它屬于與舊百科全書中敘述完全不同的旋渦星系亞門，即交叉旋渦星系。與標(biāo)準(zhǔn)旋渦星系不同，我們銀河系中心還擁有某種附加特點(diǎn)——亮棒，其長度約為27000光年，從亮棒兩端開始盤旋有旋臂，這一切看上去如同所示照片一樣。在銀河平面上分布有約3000萬顆天體。

　　維爾教授認(rèn)為，即使是利用著名的“斯皮策”紅外太空望遠(yuǎn)鏡，它的“視線”能穿透遮蔽星系核心的塵埃團(tuán)，研究人員面臨的問題仍很難敘述位于最深處核心的邊界。盡管如此，還是成功獲得了最詳細(xì)的銀河系內(nèi)部區(qū)域的圖片。原來發(fā)現(xiàn)，星棒是由比較古老的紅巨星組成，至少比原先認(rèn)為的長度要長7000光年，并且具有某些意外的形狀�，F(xiàn)已查明，該星棒跟太陽與銀河系中心的連線成45°角。

　　眾所周知，不同銀河系的形狀可能是形形色色，但是早在20世紀(jì)上半葉（確切地說是在1925年）著名美國天文學(xué)家E?P?哈布爾根據(jù)形態(tài)學(xué)特征仔細(xì)研究了銀河系形狀的分類，我們研究的“星島”約有1/4具有最簡單的圓形或橢圓形，在某個(gè)時(shí)候可以將它們稱之為橢圓星系（用E表示，根據(jù)可見扁率將它們分成8種亞門——從球形即E0至扁圓形即E7）。

　　另外還有更常見類型的星系（約占50%，其中包括我們的銀河系）是具有兩個(gè)或更多數(shù)量簇狀旋臂和中心扁球體“棒”（鼓起）以及較平坦圓盤的旋轉(zhuǎn)星系（S），這些星系在其結(jié)構(gòu)上與大多數(shù)星系不同，可分成大量亞門，但是主要被分成兩類——標(biāo)準(zhǔn)和交叉旋渦星系（SB）。通常，旋臂擁有大量明亮氣體星云，其周圍有熾熱的超巨恒星以及氣塵團(tuán)，而這些星系本身被由古老恒星組成的扁球體狀稀薄星“環(huán)”包圍。

　　20%星系屬于橢圓與透鏡類型（S0）旋渦星系之間的“過渡”，而其余5%星系不能完全確定屬于上述哪一種類型，它們常常缺乏某種對(duì)稱形狀，因此稱它們?yōu)樘禺惣捶菢?biāo)準(zhǔn)星系。

　　哈布爾提出的星系分類法還被稱之為音叉星系，因?yàn)樵谛窍殿愋团c亞門中分布的序列圖很像音叉形狀。