科學家復活已滅絕動物基因

　　美國和澳大利亞研究人員20日宣布，他們成功利用老鼠胚胎“復活”澳大利亞滅絕動物袋狼的基因，引起人們對復活已滅絕動物的討論。

　　“復活”基因

　　美國得克薩斯大學和澳大利亞墨爾本大學研究人員組成的聯(lián)合研究小組從袋狼標本上分離出基因后，植入老鼠胚胎內(nèi)分析研究。

　　袋狼又叫塔斯馬尼亞虎，原產(chǎn)澳大利亞塔斯馬尼亞島，背上有類似老虎的花紋。野生袋狼因人類獵殺而于20世紀初滅絕。最后一只袋狼于1936年在澳大利亞霍巴特動物園死亡。

　　然而，部分幼年和成年袋狼的標本組織被保存下來。研究人員正是從墨爾本維多利亞博物館的袋狼標本上提取出了基因。

　　研究小組發(fā)表的一份聲明說：“小組從具有百年歷史的袋狼標本上分離出基因。經(jīng)鑒別確為袋狼基因后，植入老鼠胚胎內(nèi)，研究其功能。”

　　研究結(jié)果顯示，袋狼的基因成功“復活”，促使老鼠胚胎發(fā)育出了軟骨。

　　意義重大

　　研究小組負責人、墨爾本大學的安德魯·帕斯克說：“利用一個滅絕物種的基因在另外一個活的生物體引起功能性反應，這是第一次。”

　　得克薩斯大學的理查德·貝林杰說：“這項研究在多個領域有著巨大的潛在意義，其中包括研制新型的生物藥品，以及更好地理解滅絕動物。”

　　墨爾本大學另一位研究人員瑪麗蓮·倫弗利說，當動物滅絕速度不斷加快時，這項研究成果極其重要。

　　帕斯克在接受法新社電話采訪時說：“我們創(chuàng)造了一種技術(shù)，人類可以用它來研究任何滅絕物種的基因功能。因此，如果有保存完好的基因，你可以將這種技術(shù)用在猛犸、穴居人類甚至恐龍身上。”

　　復活動物?

　　邁克·阿徹是澳大利亞新南威爾士州大學科學院院長。他在擔任澳大利亞博物館長時曾試圖“克隆”袋狼。他表示，這項研究成果是“朝著那個方向邁出的重要一步”。

　　帕斯克則表示，人類將來或許能再造已滅絕的動物，但目前的技術(shù)無法做到這一點。“我們可以研究某種動物的一個基因，”他說，“但大部分動物擁有約3萬個基因。”

　　帕斯克說：“我們希望，隨著技術(shù)的進步將來有一天能實現(xiàn)(復活已滅絕動物)。可惜的是，今天我們還做不到這一點。”

　　倫弗利也表示，這項研究的目的并不是復活滅絕動物。“也許某一天這一切會發(fā)生，但不會是在我的有生之年，”她說，“也許將來我的孩子能夠看到。但在實際開展這項工作前，還有很多路要走。”