百萬人在國際天文年首次通過望遠(yuǎn)鏡觀測天空

　　伽利略望遠(yuǎn)鏡（資料圖片）

　　意大利天文學(xué)家伽利略（資料圖片）

　　1609年8月25日，意大利科學(xué)家伽利略·伽利萊首次使用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行天文觀測。這一舉動(dòng)在人類科學(xué)史上引發(fā)了一場革命，深刻影響了科學(xué)的發(fā)展乃至整個(gè)人類社會(huì)的進(jìn)步，改變了人類的宇宙觀。為紀(jì)念伽利略首次使用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行天文觀測400周年，2007年12月20日聯(lián)合國通過了將2009年定為國際天文年的決議。今年國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)和聯(lián)合國教科文組織共同發(fā)起在全球各地開展天文觀測和科普活動(dòng)。

　　2009國際天文年的主題是“探索我們的宇宙”。主辦方希望通過在世界各地開展科普性的天文觀測活動(dòng)，幫助人們重新認(rèn)識(shí)他們在宇宙中的位置，從而激發(fā)個(gè)人的探索發(fā)現(xiàn)精神。國際天文年由11項(xiàng)基礎(chǔ)項(xiàng)目支撐，包括：“天文學(xué)100小時(shí)”、“伽利略望遠(yuǎn)鏡”、“宇宙日記”、“宇宙門戶”、“她是天文學(xué)家”、“暗夜意識(shí)”、“天文學(xué)和世界遺產(chǎn)”、“伽利略教師培訓(xùn)計(jì)劃”、“宇宙意識(shí)”、“從地球到宇宙”、“天文學(xué)全球化”。

　　“天文學(xué)100小時(shí)”是一個(gè)全球性的、持續(xù)100小時(shí)的全天候活動(dòng)。今年4月2日至5日，世界各地的80架望遠(yuǎn)鏡100小時(shí)不間斷在線直播專業(yè)天文觀測項(xiàng)目。4月4日，世界各地的天文機(jī)構(gòu)和天文俱樂部24小時(shí)免費(fèi)為公眾提供望遠(yuǎn)鏡（包括太陽望遠(yuǎn)鏡），目的是為了讓盡可能多的人能夠觀察天空。

　　“伽利略望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目希望通過設(shè)計(jì)一種簡單便攜、能廣泛推廣的望遠(yuǎn)鏡，讓參加國際天文年活動(dòng)的每一個(gè)人都能將這樣一個(gè)小型望遠(yuǎn)鏡帶回家。目前，該項(xiàng)目已經(jīng)向發(fā)展中國家的天文愛好者捐贈(zèng)了4000臺(tái)伽利略望遠(yuǎn)鏡。

　　“宇宙日記”項(xiàng)目發(fā)動(dòng)天文學(xué)家以文字和圖片的方式在博客上記錄他們的工作、生活、家庭、朋友、嗜好和興趣，以及他們的最新研究發(fā)現(xiàn)和在科學(xué)研究中所面臨的挑戰(zhàn)。借此展現(xiàn)天文學(xué)家和科學(xué)家的方方面面，著眼于拉近天文學(xué)家和普通人的距離。

　　“宇宙門戶”項(xiàng)目試圖建立一個(gè)全球的天文在線資源一站式接口。它對天文撰稿人、非專業(yè)人士、媒體、教育者、決策者和科學(xué)家而言是一個(gè)索引、一個(gè)集合和一個(gè)社交網(wǎng)站。

   “伽利略教師培訓(xùn)計(jì)劃”項(xiàng)目的目標(biāo)是到2012年由通過認(rèn)證的“伽利略大使”建立覆蓋全世界的網(wǎng)絡(luò)，這些大使會(huì)培訓(xùn)出一批能在學(xué)校科學(xué)課程中有效運(yùn)用天文教育工具和資源的“伽利略專家級教師”，再由這些教師用同樣的方法來培訓(xùn)其他教師，將2009國際天文年期間展開的工作在各地的學(xué)校中發(fā)揚(yáng)光大。

    據(jù)國際天文年官方網(wǎng)站發(fā)布的消息，自2009年年初至7月，國際天文年活動(dòng)已經(jīng)成功地使世界各地100多萬人第一次通過望遠(yuǎn)鏡觀測天空。更多的人對天文學(xué)產(chǎn)生了興趣，開始參加天文觀測活動(dòng)。

   “伽利略教師培訓(xùn)計(jì)劃”項(xiàng)目的目標(biāo)是到2012年由通過認(rèn)證的“伽利略大使”建立覆蓋全世界的網(wǎng)絡(luò)，這些大使會(huì)培訓(xùn)出一批能在學(xué)校科學(xué)課程中有效運(yùn)用天文教育工具和資源的“伽利略專家級教師”，再由這些教師用同樣的方法來培訓(xùn)其他教師，將2009國際天文年期間展開的工作在各地的學(xué)校中發(fā)揚(yáng)光大。

    據(jù)國際天文年官方網(wǎng)站發(fā)布的消息，自2009年年初至7月，國際天文年活動(dòng)已經(jīng)成功地使世界各地100多萬人第一次通過望遠(yuǎn)鏡觀測天空。更多的人對天文學(xué)產(chǎn)生了興趣，開始參加天文觀測活動(dòng)。

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    龐之浩（中國空間技術(shù)研究院研究員）：伽利略發(fā)明的世界第一架天文望遠(yuǎn)鏡是天文學(xué)史上劃時(shí)代的創(chuàng)舉，是現(xiàn)代科學(xué)萌芽時(shí)期的第一個(gè)重大發(fā)明。此后，天文望遠(yuǎn)鏡技術(shù)日新月異，當(dāng)代最先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡的聚光能力將超過伽利略望遠(yuǎn)鏡100萬倍，而且感應(yīng)的輻射范圍已遍及全部電磁波譜——射電各個(gè)波段、紅外線、可見光、紫外線、X射線、γ射線。今天的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡使我們可以分辨出月球上一個(gè)硬幣的厚度，看到火柴的亮光，而射電望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)的分辨能力已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)于能夠在北京分辨出遠(yuǎn)在天津的兩根并在一起的頭發(fā)絲。 

    不過，在地面觀測，天文望遠(yuǎn)鏡仍受到很大局限，因?yàn)橛钪嬷刑祗w發(fā)出的絕大部分電磁輻射被地球大氣遮擋了，在地面用天文望遠(yuǎn)鏡所能觀測的宇宙只是很小、很不完整的一部分，不能完整地了解宇宙真面貌。然而，人類在20世紀(jì)又研制并發(fā)射了在太空運(yùn)行的天文望遠(yuǎn)鏡——空間望遠(yuǎn)鏡，可在全波段范圍內(nèi)對宇宙進(jìn)行詳細(xì)觀測，擺脫了大氣層的封鎖，使天文學(xué)再次產(chǎn)生了巨大的飛躍。

    今年，在望遠(yuǎn)鏡方面呈現(xiàn)出許多熱點(diǎn)，尤其是已經(jīng)或?qū)⒁�發(fā)射多個(gè)重要空間望遠(yuǎn)鏡。

    3月6日，美國用德爾塔ΙΙ型火箭發(fā)射了世界第一個(gè)專門用于尋找類地行星的空間望遠(yuǎn)鏡——“開普勒”。其任務(wù)是尋找與地球相似的星球，解答“地球是否是孤獨(dú)的”這一歷史難題。如果發(fā)現(xiàn)許多類地行星，就意味著生命可能在銀河系內(nèi)普遍存在。專家預(yù)計(jì)，“開普勒”可發(fā)現(xiàn)50顆以上的類地行星。

    5月14日，歐洲航天局的“赫歇爾”和“普朗克”空間望遠(yuǎn)鏡由阿麗亞娜5—ECA型火箭發(fā)射升空，其觀測結(jié)果將顛覆人類對宇宙的認(rèn)識(shí)。

    5月14日—18日，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機(jī)航天員通過太空行走，順利完成了對哈勃空間望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行第五次維修升級，哈勃的探測能力將增強(qiáng)70倍，工作壽命將延長到2014年。

    2009年12月，美國將發(fā)射名為“廣角紅外測量探測器”的紅外空間望遠(yuǎn)鏡。該望遠(yuǎn)鏡將在距地球約500千米的太陽同步軌道開展觀測工作，主要用于對宇宙中發(fā)出紅外輻射的天體展開觀測，研究小行星和最冷、最暗的恒星。